Carlos Marchena: Una relación amor-odio.

Me encontraba en un foro de fútbol en el que se hablaba de las posibles, y también las deseadas convocatorias de la "La Roja" para el Mundial de Sudáfrica, en él se discutía sobre modificaciones varias como Javi Martínez, Pedro León, Mata, Pedrito o Arteta eran algunos de los nombres que aparecían (los debates por Valdés y Llorente se habían superado, por que usando el sentido común se les daba como fijos), cuando derepente salto a la palestra las cualidades de un jugador a mi parecer defenestrado y el cual me inspira una gran admiración: Carlos Marchena.

De Marchena se ha dicho que pierde los nervios, que es "sucio" en el campo e incluso que toma decisiones arriesgadas, yo creo que nada mas lejos de la realidad. El sevillano representa ese carácter patenalista que un capitán debe tener en un campo sobre el resto de los jugadores en cualquier "fregado". Sería una quimera por mi parte decir que no es un jugador a veces demasiado agresivo o contundente, pero no es menos cierto que este hecho se exagera debido, en mi opinón a que no juega en un equipo mediático (la atención que se le da en los medios al Valencia está claramente por debajo de Madrid y Barça y algo por debjo de Atlético de Madrid), ya que otros jugadores como Hierro también lo eran. Además, si medimos a Marchena por este hecho solamente, ¿debemos medir a Puyol o Pepe por su salida de balón, a Piqué por su rápidez o a Ferdinand o Carvalho por su juventud?. El problema es que cuando se buscan defectos, se acaban encontrando.

El valencianista es un jugador de garra y entrega, pero que no pierde nunca la posición, lo que le hace que también pueda ocupar el puesto de Mediocentro Defensivo. Es un jugador fuerte en el cuerpo a cuerpo y con una notable capacidad para el juego aéreo, pero a pesar de su corpulencia, ésta no le resta un ápice de anticipación al cruce. Es un director de línea magnífico y, además, algo muy necesario en la Selección Española en la actualidad, posee una muy buena salida de balón.

El problema, a mi juicio, es que la memoria es selectiva y ya se ha olvidado la magnífica Eurocopa que protagonizó, con una actuación magistral sobre todo en los Cuartos de Final ante Italia, frenando a la mayor amenaza de la "azzurra": Luca Toni (muy bien secundado por Puyol y Sergio Ramos). En resumidas cuentas, Carlos Marchena representa ese jugador serio y responsable que todo equipo desea para su retaguardia un titán de acero, que por lo menos yo, espero no solo que esté en Sudáfrica, sino que sea una pieza importante dentro de la rotación de Vicente del Bosque el próximo Junio.

La Humildad Hecha Fútbol: Stoke City

Lo reconozco, me confieso culpable, disfruto con el que probablemente sea el club mas denostado por los amantes del fútbol de la élite europea: el Stoke City. Y lo peor de todo es que cuantas mas críticas recibe, mas cariño le cojo (y es algo que suele pasar muy a menudo).

En un fútbol como el actual en el que todos los equipos buscan, en mayor o menor medida, la elaboración o, por lo menos, el jugar estéticamente, los potteries suponen el ejemplo contrario; un equipo físico, directo, aguerrido, es más, diría que con tintes de superviviente, pero que no ha renunciado ni a ni un ápice de lo que a veces olvidamos que es la esencia del fútbol: el gol.

La mayoría de gente que le gusta el fútbol conoce al Stoke (los que lo conocen) por un elemento anecdótico que son los saques de banda del gladiador irlandés Rory Delap. Pero es que a partir de dicha anécdota se puede realizar una tesis sobre el carácter que le ha dado Tony Pulis ha este equipo. Esa es la prueba mas fehaciente de que la portería contraria es el único fin, los medios son secundarios para el Stoke.

Realizando un análisis pormenorizado de la plantilla nos damos cuenta de que jugadores como Tuncay, Higghinbotham, Etherington o Fuller que son buenos jugadores, pero que no garantizan a través de la búsqueda de un juego lúcido el asentarse en la mejor liga del mundo, que ahora mismo es la Premier League.

De eso mismo se ha dado cuenta el entrenador galés, y le ha sabido imprimir su huella basada en la lucha y la garra en el campo con la finalidad siempre positiva de la búsqueda de la otra portería. Y no solamente ha conseguido situar y asentar al segundo club mas antigo del mundo en élite del fútbol ingles inglés, sino que ha conseguido que el equipo de la pequeña ciudad de Stoke-on-Trent, de poco mas de 200.000 habitantes sea capaz de jugar de tú a tú y hasta ganar a los grandes y millonarios clubes de Inglaterra y, además de esto, también haya conseguido que se le reconozca un estilo claro y definido de juego que nos haga saber con pocos minutos de observación que el partido que estamos viendo se desarrolla en el Britannia Stadium.

El Stoke City representa en gran medida esa supervivencia del equipo pequeño en un fútbol que cada vez se desarrolla a mayor escala, con grandes sueldos y presupuestos, con un gran interés mediático y de masas. El Stoke representa ese equipo clásico inglés que guarda ese aroma a los hornos de cerámica de la ciudad donde se fundó por obreros de esa magnífica y a la vez macabra Revolución Industrial Inglesa y es que, como decía el escritor norteamericano Ernest Hemingway:

"El secreto de la sabiduría, del poder y del conocimiento es la humildad"