La Humildad Hecha Fútbol: Stoke City

Lo reconozco, me confieso culpable, disfruto con el que probablemente sea el club mas denostado por los amantes del fútbol de la élite europea: el Stoke City. Y lo peor de todo es que cuantas mas críticas recibe, mas cariño le cojo (y es algo que suele pasar muy a menudo).

En un fútbol como el actual en el que todos los equipos buscan, en mayor o menor medida, la elaboración o, por lo menos, el jugar estéticamente, los potteries suponen el ejemplo contrario; un equipo físico, directo, aguerrido, es más, diría que con tintes de superviviente, pero que no ha renunciado ni a ni un ápice de lo que a veces olvidamos que es la esencia del fútbol: el gol.

La mayoría de gente que le gusta el fútbol conoce al Stoke (los que lo conocen) por un elemento anecdótico que son los saques de banda del gladiador irlandés Rory Delap. Pero es que a partir de dicha anécdota se puede realizar una tesis sobre el carácter que le ha dado Tony Pulis ha este equipo. Esa es la prueba mas fehaciente de que la portería contraria es el único fin, los medios son secundarios para el Stoke.

Realizando un análisis pormenorizado de la plantilla nos damos cuenta de que jugadores como Tuncay, Higghinbotham, Etherington o Fuller que son buenos jugadores, pero que no garantizan a través de la búsqueda de un juego lúcido el asentarse en la mejor liga del mundo, que ahora mismo es la Premier League.

De eso mismo se ha dado cuenta el entrenador galés, y le ha sabido imprimir su huella basada en la lucha y la garra en el campo con la finalidad siempre positiva de la búsqueda de la otra portería. Y no solamente ha conseguido situar y asentar al segundo club mas antigo del mundo en élite del fútbol ingles inglés, sino que ha conseguido que el equipo de la pequeña ciudad de Stoke-on-Trent, de poco mas de 200.000 habitantes sea capaz de jugar de tú a tú y hasta ganar a los grandes y millonarios clubes de Inglaterra y, además de esto, también haya conseguido que se le reconozca un estilo claro y definido de juego que nos haga saber con pocos minutos de observación que el partido que estamos viendo se desarrolla en el Britannia Stadium.

El Stoke City representa en gran medida esa supervivencia del equipo pequeño en un fútbol que cada vez se desarrolla a mayor escala, con grandes sueldos y presupuestos, con un gran interés mediático y de masas. El Stoke representa ese equipo clásico inglés que guarda ese aroma a los hornos de cerámica de la ciudad donde se fundó por obreros de esa magnífica y a la vez macabra Revolución Industrial Inglesa y es que, como decía el escritor norteamericano Ernest Hemingway:

"El secreto de la sabiduría, del poder y del conocimiento es la humildad"